NIE ŻYJE NAIM SULEYMANOGLU. SZTANGISTA WSZECH CZASÓW MIAŁ 50 LAT.
Turcja w żałobie. Jak podała agencja Anadolu, w sobotę 18 listopada, w Memorial Atasehir Hospital w Stambule zmarł Naim Suleymanoglu. Legendarny „Kieszonkowy Herkules”, trzykrotny mistrz olimpijski, sztangista wszech czasów. Miał 50 lat.
Naim Suleymanoglu – sztangista, reprezentujący w początkach swojej kariery barwy Bułgarii, a od 1988 roku Turcji, urodził się 23 stycznia 1967 w bułgarskiej miejscowości Ptichar, jego rodzina, podobnie jak dziesiątki innych w tym regionie, należały do mniejszości tureckiej. Dla Bułgarii, Naim odnosił pierwsze sukcesy, jednak władze państwowe w Sofii, nie mogły się długo pogodzić z jego tureckimi korzeniami. To dlatego tureckie nazwisko Naim Sulejmanow zmieniono mu na Naum Szałamanow. W barwach Bułgarii zdobył dwa złote medale mistrzostw świata i jeden srebrny. Pierwszy sukces osiągnął w 1983 roku, kiedy wywalczył srebrny medal na mistrzostwach świata w Moskwie. W zawodach tych rozdzielił na podium Oksena Mirzojana z ZSRR i Andreasa Letza z NRD. Od 1985 roku startował w wadze piórkowej, zdobywając złote medale podczas mistrzostw świata w Södertälje (1985) i w Sofii (1986). W 1986 roku wyjechał do Australii i po zawodach w odmówił powrotu do Bułgarii, osiedlił się w Turcji. Ciężarowy świat co jakiś czas dowiadywał się o targach – kto, ile i komu ma zapłacić za to, by Naim Suleymangolu mógł reprezentować barwy Turcji. Ostatecznie po wpłaceniu miliona dolarów, rząd bułgarski zrezygnował z kampanii szkalującej Naima, zaakceptował go jako reprezentanta Turcji. Nad Bosforem szybko stał się idolem, największą ikoną sportu w tym kraju.
Naim Suleymanoglu jest trzykrotnym mistrzem olimpijskim (Seul 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996). W barwach Turcji zdobywał złote medale mistrzostw świata w Atenach (1989), Donaueschingen (1991), (1993), Stambule (1994) i w Guangzhou (1995). Ponadto wywalczył dziesięć medali mistrzostw Europy, w tym złote w latach 1984 (waga kogucia), 1985, 1986, 1988, 1989, 1994 i 1995 (waga piórkowa). W czasie swojej kariery 46 razy bił rekordy świata, pierwszy – w wieku 16 lat. Z powodu niskiego wzrostu (147 cm) nosił przydomek „Kieszonkowy Herkules”. W roku 2001 otrzymał honorowy Order Olimpijski, najwyższe odznaczenie przyznawane przez Międzynarodowy Komitet Olimpijski. Był drugim w historii sztangistą, który uniósł ciężar trzykrotnie większy od własnego. Jego brat, Muharr, również był sztangistą i startował na igrzyskach olimpijskich w 1992 roku w Barcelonie. W roku 2005 roku Naim triumfował w plebiscycie fachowego magazynu "World Weightlifting" na sztangistę 100-lecia.
Ostatnio miał kłopoty zdrowotne, czekał na przeszczep wątroby. Gdy znalazł się dawca, słynny sportowiec trafił do kliniki 25 września, a operację przeprowadzono 6 października. Początkowo lekarze twierdzili, że wszystko przebiegło zgodnie z planem. Później okazało się, że jest inaczej, a media tureckie informowały m.in. o krwotoku mózgowym. Ostatnio Naim Suleymanoglu przebywał na oddziale intensywnej terapii, walczył o życie. Zmarł w szpitalu w Stambule w wieku 50 lat.
Polski Związek Podnoszenia Ciężarów, składa Tureckiej Federacji Podnoszenia Ciężarów serdeczne wyrazy współczucia oraz kondolencje.
Marek/PAP